ในแง่พื้นฐานที่สุด เชิงเทินหลังคาเป็นหลังคาที่มีโครงสร้างคล้ายผนังตั้งอยู่รอบขอบหลังคา ผนังหรือราวบันไดนี้มักจะสูงประมาณ 3 ฟุต และโดยทั่วไปถือเป็นคุณสมบัติด้านความปลอดภัยที่ป้องกันการตกจากขอบหลังคา อย่างไรก็ตาม หลังคาเชิงเทินมีคุณสมบัติพิเศษเฉพาะในด้านโครงสร้างและรูปแบบ อันที่จริง หลังคาประเภทนี้บางครั้งถูกติดตั้งเพื่อให้ดูเหมือนหลังคาเรียบ เชิงเทินรอบหลังคาเป็นเรื่องปกติโดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมืองต่างๆ เช่น ลอนดอน ซึ่งอาคารเก่าห้ามไม่ให้ชายคาไม้ยื่นออกมา เนื่องจากอาจเสี่ยงต่อการเกิดอัคคีภัย
มีหลายเหตุผลที่คุณอาจต้องการผนังเชิงเทินรอบขอบหลังคาของเรา ดังที่ได้กล่าวไว้ หลังคาเชิงเทินมีการป้องกันอัคคีภัยขั้นสูง เนื่องจากเชิงเทินป้องกันเปลวไฟไม่ให้ลุกลามจากภายนอกอาคารและไปติดไฟวัสดุมุงหลังคา นอกจากนี้ เชิงเทินยังลดการไหลของลมเหนือหลังคาเพื่อให้แรงต้านลมกระจายอย่างสม่ำเสมอ วิธีการทั่วไปที่ลมสามารถทำลายหลังคาได้คือการยกขอบหลังคาขึ้นและลอกโครงหลังคาออก เชิงเทินช่วยลดความเสี่ยงของความเสียหายจากลม ทำให้เป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยมสำหรับบ้านในเขตพายุเฮอริเคนหรือพายุทอร์นาโด
ประโยชน์ที่ชัดเจนอีกประการของเชิงเทินคือป้องกันการตกหล่นในขณะเดียวกันก็ป้องกันสิ่งของและเศษขยะปลิวออกจากหลังคา ยังคงมีเหตุผลด้านสุนทรียศาสตร์ที่คุณอาจต้องการหลังคาเชิงเทิน ตัวอย่างเช่น เชิงเทินช่วยซ่อนวัสดุมุงหลังคาหรืออุปกรณ์บนหลังคาที่อาจดูไม่น่าดูหรือไม่สวยงาม นอกจากนี้ หลังคาเชิงเทินยังส่งผลต่อรูปลักษณ์ของอาคารด้วยการเพิ่มความสูงที่มองเห็นได้ โดยทั่วไปแล้ว เชิงเทินมีพื้นผิวที่คล้ายกับผนังภายนอก ดังนั้นจึงกลมกลืนไปกับโครงสร้างด้านนอกของอาคารได้อย่างลงตัว นอกจากนี้ เชิงเทินยังช่วยป้องกันความเสียหายจากน้ำฝนภายนอกอาคาร ด้านบนของเชิงเทินสามารถทำมุมเข้าด้านในได้ น้ำจะได้ไม่เปื้อนด้านหน้าของอาคาร บางครั้งเชิงเทินยังมีขอบแบบหยดน้ำ ป้องกันการเปื้อนพื้นผิวภายนอกของโครงสร้างเพิ่มเติม
Parapets เป็นที่นิยมในหมู่สถาปนิกที่ชอบการออกแบบร่วมสมัยของหลังคาเรียบ น่าเสียดายที่หลังคาแบนมีแนวโน้มที่จะสะสมน้ำที่สามารถรั่วไหลไปตามขอบหลังคาได้ เชิงเทินช่วยให้นักออกแบบสร้างบ้านหรือโครงสร้างที่มีหลังคาแบนราบในขณะที่ยังคงสร้างบนทางลาด เชิงเทินซ่อนความลาดเอียงเพื่อให้สถาปัตยกรรมดูเรียบเสมอกัน อันที่จริง เชิงเทินสามารถสร้างได้ในสถานการณ์และสภาพอากาศที่หลากหลายโดยใช้วัสดุและวิธีการก่อสร้างที่หลากหลาย สิ่งนี้ทำให้หลังคาเชิงเทินเป็นการออกแบบหลังคาอเนกประสงค์ที่มีประสิทธิภาพในการลดความเสียหายให้เหลือน้อยที่สุดในสภาพอากาศที่หลากหลาย ในขณะเดียวกันก็ปรับปรุงความสวยงามของโครงสร้างด้วย